Frikisubastas (7): Portada de Frank Brunner para el número 1 de «Doctor Strange» (Marvel, 1974)

El original de esta portada de Frank Brunner para el número 1 de Doctor Strange (Marvel, 1974) se vendió en una subasta de la casa Heritage, el 18 de noviembre de 2021, por la “pequeña” suma de 408 000 dólares. (Imagen retocada).

«Invernáculo», de Brian W. Aldiss (1962)

Invernáculo (Hothouse, 1962) es un fix-up compuesto por cinco relatos (cuentos largos o novelettes) publicados en The Magazine of Fantasy & Science Fiction. Curiosamente, fueron premiados con el Hugo a «mejor ficción corta» en su conjunto (entre 1960 y 1966, el premio cambió de «mejor historia corta» a ese formato). Yo lo cuento como si le hubieran dado el Hugo a la mejor novela (que ese año ganó Heinlein con Forastero en tierra extraña).

El autor sitúa la acción en un remotísimo futuro, en una Tierra salvaje cuyas formas de vida (humanidad incluida) han evolucionado a formas completamente diferentes de las actuales (en esta novela, los hombrecitos verdes somos nosotros, por la adaptación al medio vegetal circundante). El esfuerzo de imaginación de Aldiss es simplemente abrumador. La ecología que se curra, dominada casi absolutamente por el reino vegetal, es maravillosa. James Blish (autor de Un caso de conciencia, premio Hugo 1959) señaló una vez, un tanto contrariado, que la configuración del sistema Tierra-Luna-Sol que idea Aldiss no tenía sentido, pero ante una imagen como la que se nos describe, ¡a la porra la física!, ¿qué más da? Así que la novela tiene fallos científicos, de acuerdo. Pero es por un buen motivo: así mola mucho más.

La leí hace casi veinte años y todavía recuerdo lo que sentía haciéndolo, algo muy poco habitual en mí (no tengo muy buena memoria emocional). Aventura, tragedia, imaginación, seres inteligentes no humanos (no los puedo llamar alienígenas porque son terrestres, al fin y al cabo), un toque de melancólico patetismo que siempre agradezco y un notable sentido de la maravilla son ingredientes que también están presentes en Invernáculo. Una de las mejores novelas de ciencia ficción de Brian W. Aldiss, que estuvo hasta hace muy poco tiempo en mi Top Five.

Ilustración de Tim White para Hothouse, 1962.

«M, el vampiro de Düsseldorf», Fritz Lang, 1931

M (M, el vampiro de Düsseldorf, 1931) es, para mí, la película más importante de Fritz Lang de su etapa alemana, antes de que el auge del nazismo lo obligase a emigrar a los EEUU. Más que Metrópolis. El propio Lang opinaba lo mismo, por cierto.

Inspirada en hechos reales, estaba protagonizada por el gran Peter Lorre, que también abandonó Alemania por el mismo motivo: evitar ser asesinado por los genocidas nazis. En M interpretaba a un asesino en serie. El gran éxito de la película lo catapultó en su carrera, pero también influyó en que los directores lo encasillaran en papeles de villano.

M fue la primera película sonora de Lang. Ojo, estamos hablando de 1931, solo cuatro años después del primer largometraje comercial con sonido sincronizado. A pesar de su antigüedad, es un thriller policiaco hecho y derecho, en el que Lang se empleó a fondo con una serie de innovaciones artísticas y técnicas, en la construcción del guión y en la realización, que le dan un aire intemporal. Es literalmente una obra maestra, porque enseñó a otros directores una serie de recursos que se utilizarían a partir de entonces en cientos de películas del mismo género (y en el cine en general).

Curiosamente, descubrí M muy jovencito, con 16 años, durante mi estancia en Gijón, en la biblioteca de la Universidad Laboral, que a mediados de los años 80 era un Centro de Enseñanzas Integradas. El CEI de Gijón participaba en el programa experimental de Reforma de las Enseñanzas Medias que condujo al cambio de BUP y COU por el modelo actual de bachillerato. Yo era uno de los ratones del experimento.

De adolescente, era un lector voraz. No os podéis imaginar cuánto. Leía a todas horas. Hurgando en el archivo de la biblioteca de la Laboral, di con una edición del guión de la película. Era el primero que leía, y lo hice con mucho detenimiento. Más de una vez. Así que lo recuerdo bastante bien.

Tardé muchos años en poder disfrutar de la visión de M y os aseguro que lo disfruté una barbaridad. A día de hoy sigue siendo una de mis películas favoritas.

«El Pescador», de John Langan (2016)

Otro libro que ha caído este verano. Esta vez, novela de terror: El Pescador (The Fisherman), de John Langan, ganadora del premio Bram Stoker en el año 2016.

Dividida en tres partes, una introducción que se alarga abarcando el primer cuarto de la novela, una segunda parte que viene a ser una especie de novela dentro de la propia novela, ocupando la mitad de las páginas, y un final en dos tiempos que ocupa el cuarto restante. Al principio se me hizo pesada, cuando no exasperante, pero la segunda parte está bastante bien y la conclusión, aunque previsible (partiendo de que la historia se auto-boicotea en más de una ocasión), tiene una sorpresita final de lo más clásica que deja un agradable regusto malrollero. No sé si la recomendaría, porque la primera parte es un desperdicio de celulosa, el final es un poco “meh” (se ve venir) y, además, la traducción no me ha gustado demasiado (sospecho fuertemente que, en versión original, la prosa gana puntos). Pero bueno, en conjunto no está mal.

Si os va el rollo testimonial y el horror lovecraftiano, puede ser vuestra novela de terror del año. Eso sí, recomiendo la versión original para ahorraros lidiar con la pastosa traducción, en la que una narración oral, tirando a coloquial, se mezcla con repetidas rarezas como “columbrar” y otros cultismos incongruentes (como si “columbrar” no tuviera sinónimos como “entrever” o “vislumbrar”; en fin, es solamente un ejemplo, igual el original va en esa línea, pero me permito sospechar que no, a falta de cotejar las versiones y comprobarlo como es debido).

Si no se hubiera propuesto como lectura compartida en la TerSa (la tertulia de género fantástico de Santander), seguramente nunca me habría fijado en ella, pero tampoco me arrepiento de haberla leído, ojo.

William Vance (1935-2018)

Ha fallecido el dibujante belga William Van Cutsem, conocido en el mundo del cómic como William Vance. Coautor de "XIII", entre otros grandes cómics, vivía con su esposa Petra Coria, colorista (el color de "XIII" es suyo) y hermana del dibujante Felicísimo Coria, a poca distancia de mi casa (vivo al lado de Santander, en Cantabria).

Muchas veces fantaseé con la idea de visitarlos, pero mi timidez (y mi lamentable pereza, todo hay que decirlo) me lo han impedido siempre. Y, claro, ahora me arrepiento mucho. Mira que soy gañán... :-(

S·T·T·L, don William.

Milos Forman (1932-2018)

Ha muerto Milos Forman. A pesar de tener una filmografía bastante breve, en esta hay películas muy buenas: «Alguien voló sobre el nido del cuco» es una de las mejores adaptaciones de la historia del cine y «Amadeus» logró ocho Oscars. «Valmont» es deliciosa (aunque prefiero, por poco, la versión de Stephen Frears titulada, como la novela de Pierre Choderlos de Laclos que adaptan ambas películas, «Las amistades peligrosas») y «Ragtime» es otra estupenda adaptación con una música gloriosa de Randy Newman.

Fue un gran director de actores, lo que hizo con Jack Nicholson es historia del cine, pero en «Man on the Moon» consiguió que Jim Carrey fuera más allá de las payasadas habituales y en «El escándalo de Larry Flynt» logró que Courtney Love hiciera una interpretación sorprendentemente buena, propia de una actriz con muchas más tablas.

Checo huérfano de ambos padres por culpa de los nazis, que los arrestaron por distribuir libros prohibidos y los deportaron a sendos campos de exterminio (él murió en Buchelwald y ella en Auschwitz), se vio obligado a dejar de vivir en su país natal cuando los rusos lo invadieron para acabar con la llamada “Primavera de Praga”. Casualmente se hallaba entonces en París, negociando su primera película norteamericana, y de allí viajó a Nueva York, donde se dedicó algún tiempo a dar clases en la prestigiosa Universidad de Columbia antes de volver a rodar películas en 1971. El resto es historia del cine norteamericano, con un montón de premios a sus espaldas.

Que la tierra le sea leve.

Milos Forman dirigiendo a Tom Hulce en «Amadeus» (1984).

Gran Día del Culo Comiquero (Big Culo Day)

Boris Vallejo realizó esta obra para la cubierta de la mítica revista Zona 84 (continuadora de la todavía más mítica 1984, concretamente para su número 50. Una portada especial para un número especial.